Combarbalá o Villa San Francisco de Borja de Combarbalá, tierra de Molles y Diaguitas, pueblos originarios de esta zona del país que recibieron a los españoles a partir del siglo XVI, fue fundada el 30 de Noviembre de 1789 por el Don Juan Ignacio Flores.

Ubicada a una altura de 904 metros sobre el nivel del mar, centra sus actividades productivas en la agricultura, especialmente uva de mesa para la exportación. La explotación del ganado caprino, minería cuprífera y artesanía de la piedra combarbalita.

Para llegar a Combarbalá desde La Serena se debe acceder por la Ruta D-43 hacia Ovalle, para luego continuar hacia Monte Patria y acceder finalmente a nuestro destino, cubriendo una extensión de camino pavimentado de 191 kilómetros. Otra alternativa de acceso es desviarse en el Kilómetros 280 de la Carretera Panamericana, camino a Canela, encontrándose a 80 kilómetros por camino pavimentado. Cuenta con una población de 13.016 habitantes, un 39,26%, corresponde a población urbana y 60,74% a población rural (Datos Censales 2002).

Avanzando por el camino que une a Monte Patria con Combarbalá, Ruta D-55, no se puede dejar de admirar la agreste vegetación de cerros conjugando con el verdoso paisaje de viñedos. Faltando sólo 19 kilómetros de nuestro destino se emplaza el embalse Cogoti, otorgándole al paisaje un barniz de frescura. Cuenta con una capacidad máxima de 150 millones de metros cúbicos de agua y fue construido en el año 1938, regulando los recursos de los ríos Cogoti, Pama y Combarbalá. Por la calma de sus aguas, y la agradable brisa que sopla en el lugar, es posible la práctica de deportes náuticos como el windsurf y otros.

Combarbalá al igual que otras ciudades del interior de la región conserva el apacible andar de sus habitantes volviéndose más vertiginoso por su calle principal – Comercio – o por su Paseo Peatonal, para luego ir en busca de la frescura de su Plaza donde sus árboles principalmente pimientos, y, más de alguno centenario, protegen cada día a sus habitantes del fuerte sol que irradia sin benevolencia.

El mayor atractivo de su Plaza es su fuente con motivos diaguita y pila de piedra combarbalita; piedra ornamental de gran belleza que tanta fama le ha otorgado a la ciudad, incluso traspasando fronteras – declarada “Piedra Nacional de Chile” desde 1993 - . Es posible visitar las minas de esta piedra que presenta una variada gama de colores, que van desde el blanco hasta los colores rosáceos, café, verdosos, entre otros. Visita obligada son sus talleres, para admirar el talento natural y creativo de estos mineros artesanos ante sus creaciones de variadas formas realizadas en tornos o en tallados a mano.

Imposible dejar de admirar su Iglesia San Francisco de Borja, el monumento más antiguo de la ciudad, fundada en 1754, construida en adobe, destacando su frontis de columnas griegas y torre en madera. Célebre son sus actividades religiosas, principalmente las llevada a cabo en la celebración de la “Virgen de La Piedra” el primer domingo de mayo, en la pequeña localidad de La Isla, a 22 kilómetros de Combarbalá.

Otra de las notables características de esta comuna y muy propia de las localidades ubicadas al interior de esta región es su clima, con una gran sequedad atmosférica, altas temperaturas en verano y con una gran transparencia de los cielos, cualidades que no han pasado inadvertida por visionarios combarbalinos en unión con el Planetario de la Universidad de Santiago de Chile, para la construcción en el cerro El Peralito, del Observatorio turístico mas grande de Sudamérica el cual se encuentra ubicado a 1.5 kilómetros al sur desde la plaza de armas de la ciudad, tomando el camino a ramadilla. El Observatorio turístico Cruz del Sur con cuatro cúpulas de observación, Anfiteatro, entre otras instalaciones temáticas se proyecta como uno de los mas importantes de la región. Dicho proyecto financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional, evaluado en unos 200 millones de pesos y que aproximadamente finalice su ejecución en el mes de Agosto del 2007.

Otro atractivo de esta comuna es la gran cantidad de petroglifos que se encuentran dispersos en varios sectores de la comuna, los cuales podemos encontrar a unos 30 minutos de Combarbalá, en el Rincón de Las Chilcas, ubicado a 25 Minutos al interior de Cogoti 18, camino a ramadilla ubicado a 15 minutos de Combarbalá, en el sector de Quilitapia ubicado a 35 minutos hacia la costa de Combarbalá, entre otros sector de atractivo arqueológico.